Путь наверх
В 13 лет пришел в школу мадридского «Реала», но из-за травм и бесперспективности футболистом не стал. Ни по большому счету, ни по малому. Разуверившись в своих игроцких возможностях, Бенитес сразу встал на тренерскую стезю и с 26 (!) лет работал в школе Королевского клуба столицы Испании. Сначала с детскими командами, а в 1993 году пошел на повышение в «Реал»-В. Сидеть за спинами мэтров тренерского цеха без особых перспектив когда-нибудь принять взрослый «Реал» ему не особенно хотелось, и в 35 Бенитес пустился в самостоятельное вольное плавание.
Первый его опыт успешным не назовешь. «Вальядолид» под его руководством занял 16 место, и лишь три очка отделяли его от зоны вылета. Бенитеса уволили и подписали в «Осасуну», ей тогда ставилась задача подняться в элиту. Бенитес ее не решил и снова был отправлен восвояси. Летом 1997-го он принял «Эстремадуру», которая при предыдущем наставнике не удержалась среди сильнейших. В первом сезоне при Рафе она вернулась в высший испанский дивизион, но во втором — вылетела обратно в Сегунду. Причем не сразу, а после проигрыша в переходном поединке.
Сезон Рафа отдыхал, а потом возглавил «Тенерифе» — клуб с Канарских островов, которые, как известно, (находятся в Африке, но относятся все же к Испании. И вот с «африканцами» Бенитес празднует первый успех. Он создает классную команду, которая с ходу уверенно выходит в Примеру. Видя это, на Бенитеса обращают внимание испанские гранды («Реал» в их число не входит - там Дель Боске хорош). «Валенсия», потерявшая невезучего Эктора Купера, аргентинца, проигравшего три еврокубковых финала (с «Мальоркой» в Кубке кубков и с «Валенсией» дважды в финале Кубка чемпионов), проявила наибольшую активность и подписала талантливого тренера. В первом же сезоне (2001/02) он приводит клуб к победе в чемпионате Испании («Тенерифе», к слову, в том же году вылетел, заняв предпоследнее место). Еще через сезон (2003/04) повторяет это достижение, а заодно покоряет Кубок УЕФА.
С этими трофеями он уходит в «Ливерпуль», с которым в первом же сезоне завоевывает Кубок европейских чемпионов. Тем самым Рафе Бенитесу с ходу удалось повторить достижение нынешнего наставника «Челси», португальца Моуриньо, которому в двух сезонах подряд удалось завоевать и Кубок УЕФА, и Кубок чемпионов. Но Моуриньо оба турнира выиграл со своим «Порту», а Бенитес — с разными командами, что, согласитесь, гораздо сложнее.
Противоречивые чувства
А теперь непосредственно о том, с чем же связаны возникшие противоречивые чувства. Внезапно Бенитес выпустил дополнительного атакующего хавбека Кьюэлла, убрав с поля одного опорного. При том, что Кьюэлл в конце декабря сломался и за четыре последующих месяца сыграл только два матча! Ради него Бенитес изменил тактику, которая принесла успех его команде в матчах с «Челси» и «Ювентусом»! Может, с этим и связаны бездарные действия «Красных» в первые 45 минут? Это минус.
Плюс. В перерыве же Бенитес, во-первых, сумел полностью перестроить игру команды, выпустив Хаманна вместо крайнего бека и начав играть в три центральных защитника, а, во-вторых, он просто сумел вернуть игрокам веру в себя и в успех.
Вот и как оценить тренера непосредственно в этом матче? Он перехитрил сам себя, значительно осложнив жизнь подопечных и поставив команду в позу «Z». Тем не менее, нашел способ поднять «Ливерпуль» с колен. Две таких крайности сошлись в одном-единственном матче. Герой он? Или все-таки антигерой? Вот я и не знаю...
Лучше дадим слово самим футболистам! Здесь ответы на все вопросы. Даже не столько применительно к финалу, сколько в целом о том, что значит для «Ливерпуля» этот тренер.
Сказано!
Хави АЛОНСО
(испанский полузащитник «Ливерпуля», автор третьего мяча в финальном матче):
«Рафа—великолепный стратег, который многого добился в нынешнем сезоне. Раньше он привел к небывалому триумфу «Валенсию», а теперь сделал то же самое с «Ливерпулем». С его приходом многие футболисты сделали огромный шаг вперед».
Андрей ШЕВЧЕНКО
(ясно кто такой):
«Я считаю, настоящая сила «Ливерпуля» — тренер команды. Вряд ли кто-то мог предположить, что Бенитес сможет дойти с «Ливерпулем» хотя бы до финала. Первый сезон в команде—и сразу такой успех!»
Йон-Арне РИИСЕ,
(норвежец, проведший в «Ливерпуле» четвертый сезон):
«При Улье я смутно представлял, когда мне идти вперёд, а когда, наоборот, придержать коней. При нем мы бездумно носились взад-вперед. А Бенитес разложил все мои действия по полочкам. То же самое он проделал и с действиями других».
